男女主角分别是禾穗宋怀谦的武侠仙侠小说《小妾成长史禾穗宋怀谦》，由网络作家“惜言兮”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：端王妃正欲张嘴继续训话，陡然间喉咙一痒，“咳咳咳”，一阵剧烈的咳嗽声从她口中传出。她忙不迭地取过手帕，紧紧捂住嘴，身子不由自主地前倾，眉头拧作一团，脸上泛起一抹病态的潮红。身旁伺候的丫鬟见状，急忙上前轻轻为她顺着背。过了好长一阵子，端王妃才勉强缓过劲儿来。轻轻摆了摆手示意丫鬟退下。她深吸一口气平复气息，尽管身形略显孱弱，眼神依旧犀利，直直看向董婉说道：“我这身子真是越发差了。咳咳，你们可得抓紧时间，让王府早日添丁，也算是给我这把老骨头一点盼头。”董婉听闻此言，心中猛地一紧，宛如被一只无形的大手攥住。她忙敛了神色，恭恭敬敬应道：“儿臣明白，绝不敢有半分懈怠。儿臣与殿下定当竭尽全力。”她努力维持着语气的平稳，然而那每一个字，却都似是艰难...
《小妾成长史禾穗宋怀谦》精彩片段
端王妃正欲张嘴继续训话，陡然间喉咙一痒，“咳咳咳”，一阵剧烈的咳嗽声从她口中传出。
她忙不迭地取过手帕，紧紧捂住嘴，身子不由自主地前倾，眉头拧作一团，脸上泛起一抹病态的潮红。身旁伺候的丫鬟见状，急忙上前轻轻为她顺着背。
过了好长一阵子，端王妃才勉强缓过劲儿来。轻轻摆了摆手示意丫鬟退下。她深吸一口气平复气息，尽管身形略显孱弱，眼神依旧犀利，直直看向董婉说道：“我这身子真是越发差了。咳咳，你们可得抓紧时间，让王府早日添丁，也算是给我这把老骨头一点盼头。”
董婉听闻此言，心中猛地一紧，宛如被一只无形的大手攥住。
她忙敛了神色，恭恭敬敬应道：“儿臣明白，绝不敢有半分懈怠。儿臣与殿下定当竭尽全力。”
她努力维持着语气的平稳，然而那每一个字，却都似是艰难地从牙缝间挤出，内里满是无法言说的无奈与压力。
宋怀谦瞧着董婉这般强自隐忍的模样，心头不禁一阵揪痛。他不假思索地往前跨出一步，自然而然地将董婉护在身后。
对着端王妃拱手一礼，言辞恳切道：“母妃，此事我们自会时刻放在心上。只是婉婉自打生下巧姐儿后，身子亏虚得厉害，至今都尚未调养好。还望母妃能体谅她的难处。”
端王妃见自家儿子这般毫无保留地袒护董婉，原本稍显平和的面容陡然一沉。
她重重地冷哼一声，道：“哼，巧姐儿眼瞅着都快四岁了吧。你身为王府世子，行事切不可只沉溺于儿女情长，须时刻牢记自己肩负的责任，咳咳……”
话犹未尽，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，她的脸色瞬间变得愈发苍白，看着十分虚弱。
一旁候着的丫鬟端着茶盏，脚步轻缓地走近，她的出现，恰似投入湖面的一颗石子，打破了这弥漫在四周、略显凝重压抑的气氛。
端王妃伸手接过茶盏，轻抿一口，目光依旧紧紧黏在董婉身上，仿佛在思量着什么。
董婉站在原地，僵立在原地，只觉得四周的空气都好似凝固了一般，每一次呼吸都变得艰难无比。
她心里再明白不过，自己身处这王府的深宅大院，便如置身荆棘丛中。未来前路漫漫，这突如其来的催生一事，不过是拉开了她艰难处境的序幕，往后不知还有多少难以预料的风浪，在等着她去面对。
端王妃轻搁茶盏，目光又落到董婉身上，冷淡道：“董氏，自打你进王府，开枝散叶就是头等大事。王府兴衰，子嗣至关重要，人丁绝不能单薄。你身子弱，还得照料巧姐儿，怕是顾不过来。”
她抬手朝身旁丫鬟一招，“这是绮云，模样周正、机灵聪慧。我把她拨给敬之，往后有她替你照顾敬之，你也能轻省些。”
董婉心里“咯噔”一下，脸上却强挤出笑意，欠身福了福，低声说：“多谢母妃美意，儿臣听您安排。”那笑容僵在脸上，眼底满是苦涩。
宋怀谦眉头紧皱，正欲开口反对，却被端王妃严厉的眼神制止。他心中烦闷，却也深知母亲的性子，此事怕是已成定局，只能暗自攥紧了拳头，对董婉投去一抹愧疚的目光。
另一边，禾穗等人跟着绮霞来到长风院，众人刚踏入院门，几株修剪得极为规整的桂花树便映入眼帘。那细碎的金色小花星星点点地缀在枝头，散发着清幽的香气。
“这桂花树每年花期，都能引得满院芬芳。”绮霞一边说着，一边领着众人沿着石板路朝着正房走去。
石板路两侧，错落有致的摆放着造型各异的盆景，有的枝干蜿蜒扭曲如龙蛇游走，有的叶片翠绿欲滴似翡翠雕琢，每一盆都仿佛被精心雕琢过。
众人行至瑞锦阁门前，两名身着翠绿衣衫的丫鬟早已候在那里。她们面容姣好清丽，眉眼间笑意盈盈。
她们瞧见绮霞一行人走来，立刻福身行礼。左边的丫鬟清脆说道：“奴婢秋棠，东暖阁已收拾妥当，姐姐们请随我来。”
言罢，秋棠上前一步，伸手做出请的手势，引领禾穗等人进门，众人见状赶忙鱼贯跟上。
众人踏入东暖阁，暖阁内暖意融融，地上铺着厚厚的月白色地毯，色泽柔和而素净，走在上面绵软无声，好似踏在云端，静谧又惬意。
暖阁中央摆放着一张黄花梨木的圆桌，桌上一套羊脂玉茶具温润莹白，在烛光下泛着柔和光晕，壶身与杯盏雕琢着细腻花纹，线条婉转流畅。
禾穗配合着奶娘将巧姐儿轻轻安置在内室的床上，随后，禾穗拿起被子，仔细地为巧姐儿掖好。
不多时，府医背着药箱匆匆赶来，府医轻步走入内室，先是朝着众人微微欠身示意，而后伸出手，手指轻搭在巧姐儿的腕间，闭目凝神，仔细地诊起脉来。
窗外，月色如水，透过雕花窗棂洒在屋内。
禾穗和奶娘敛息站在一旁，大气都不敢出，眼睛紧紧盯着府医的一举一动。
过了好一会儿，府医缓缓直起身子，结束了诊断。他转身，稳步朝着外间走去。
禾穗赶忙跟上：“先生，姐儿没有大碍吧？这是姐儿先前用的药方，您看看。”说着，她便将早已准备好的药方递到府医面前，
府医伸手接过药方，细细看过，沉稳开口道：“姐儿的脉象，弦细之象较为明显，舌苔也略有异样。究其根源，是突然更换环境，脾胃一时间难以适应新的状况，这才诱发了种种不适。”
言罢，府医踱步至桌案前，铺开纸张，提笔写下新药方。
“你们先前用的这方子，总体还算对症，只是我还需添上几味药，加以完善。饮食这一块，更是重中之重，必须万分留意。往后给姐儿准备吃食，应以清淡、易于消化的为主，平日里多让她饮用温水，生冷、油腻这类不易消化的食物，一定要严格控制，尽量少给她吃。”
宋怀领着众人，穿过曲折幽深的回廊，廊下的灯笼在微风中轻轻摇曳，投下一片片斑驳的光影。
不多时，便来到了端王妃所居的瑶光殿。寝殿内弥漫着一股淡淡的药香，熏得人鼻尖微微发痒。
殿内侍奉的丫鬟们见是宋怀谦，纷纷屈膝行礼。宋怀谦轻声问道：“母妃可好些了？”
为首的绮霞愁眉不展，低声回道：“今日晨起还是咳嗽不断，刚喝了药，这会儿才刚歇下。”
这时，内室传来一道虚弱却透着清冷的声音：“可是敬之过来了？”
宋怀谦闻声，领着众人走进内室，只见端王妃半倚在床头，形容消瘦，尽显憔悴之态，可那眼神之中，与生俱来的冷冽却分毫未减。
宋怀谦走到端王妃床边，撩起衣摆双膝稳稳跪地，恭恭敬敬地行了个大礼，说道：“儿臣给母妃请安，愿母妃身体早日康复。”
董婉也跟着屈膝跪地，额头轻垂，尽显谦卑之态。轻声说道：“儿臣给母妃请安，愿娘娘福泽深厚，玉体安康。”
禾穗等人紧随其后，整齐地屈膝跪地齐声高呼：“给王妃娘娘请安。”
端王妃微微抬了抬手，声音略显疲惫：“都起来吧。”众人这才缓缓起身，垂手立在一旁。
她目光在众人脸上一一扫过，最后落在宋怀谦身上，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂情绪，有思念，更有一丝长久积压的不满。
宋怀谦迎着母亲的目光，微微欠身，神色恭敬却又透着疏离。
端王妃轻咳一声，打破了这短暂的沉默：“把巧姐儿抱上前来我看看。”声音里带着一丝刻意的温和，却难以掩饰话语下的清冷。
奶娘赶忙将巧姐儿抱到端王妃床边，小家伙睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着周围的一切。
“祖母，可算见到您啦。”巧姐儿眼睛弯成月牙，原本清脆的嗓音此刻带着些微的喑哑。
端王妃微微皱眉，目光平静地在巧姐儿身上打量一番，神色间没有流露出明显的情绪波动。她伸手，轻轻捏了捏巧姐儿的脸颊，口吻平淡地说：“这孩子，看着怎么瘦巴巴的。”
奶娘听闻，吓得浑身一颤，赶忙低下头，声音带着几分紧张的说道：“端王妃娘娘恕罪，姐儿有些水土不服，食欲不佳，所以才消瘦了些。奴婢们一直悉心照料，不敢有丝毫懈怠。”
端王妃轻轻“嗯”了一声，随即示意身旁的绮霞取来一个雕花锦盒。她亲自打开锦盒，从中取出一枚雕琢精美的长命锁。这长命锁纯金打造，锁身上的吉祥纹路细腻繁复，花鸟鱼虫栩栩如生。
她将长命锁递到巧姐儿面前，依旧是那副平淡的口吻：“初次见面，这便当作给你的见面礼。愿你往后平平安安，顺遂无忧。”说罢，微微颔首示意奶娘。
奶娘心领神会，赶忙上前，从端王妃手中接过那熠熠生辉的长命锁，动作轻柔地给巧姐儿戴上。
巧姐儿摸着胸前的长命锁乖巧说道：“谢谢祖母。”说罢，嘴角扬起一抹甜笑。
端王妃微微点头后，对身侧绮霞吩咐道“先将巧姐儿带下去安置，莫要过了我的病气。即刻让府医去给巧姐儿看诊。”
绮霞嘴角噙着一抹恰到好处的笑意，脆生生地应了一声“是”，而后姿态优雅地引着奶娘等人告退离开。
端王妃的目光缓缓从巧姐儿离去的方向移开，看似不经意间，却精准地扫了董婉一眼，悠悠说道：“巧姐儿长得倒像董氏多些。”
宋怀谦闻言，微微垂眸，长睫如蝶翼般轻轻扇动，掩盖住眼底一闪而过的情绪。他不动声色地说道：“孩子像母亲是好事，婉婉心地善良，巧姐儿定也能承其优点。”
端王妃闻言，冷哼一声：“心地善良？这深宅大院里，光有善良可不够，还得有眼力见儿，知道什么该做，什么不该做。”
这话一出，殿内的气氛瞬间凝固，董婉低着头，脸上闪过一丝窘迫，手不自觉地攥紧了手中丝绢。
董婉紧咬下唇，她明白婆母这话意有所指。
婆母向来心高气傲，王府在朝堂本就地位尊崇。婆母一心盼着殿下能迎娶相门嫡女，如此一来，强强联姻，在朝堂之上，王府的势力便能更上一层楼，往后行事也会顺遂许多。
可自己呢？昔日家境也算殷实，祖父好歹还是礼部侍郎，在朝堂上有一席之地，随着祖父故去，父亲庸庸碌碌，家道迅速中落，门第一泻千里。与那身份尊贵、自幼养尊处优的相门嫡女相较，真是云泥之别。
若不是那日意外救下坠马重伤的宋怀谦，阴差阳错与他有了交集，凭借自己如今的家世，莫说是嫁入王府，怕是连王府的大门都难以靠近。
正因如此，自嫁入王府，婆母看向自己的目光，始终带着不屑与嫌弃，一举一动都能被挑出刺来。
宋怀谦察觉到董婉的尴尬，不动声色地微微侧身，试图为她遮挡住端王妃那如芒在背的目光，轻声说道：“婉婉虽无显赫门第，可她聪慧勤勉，在县府事事亲力亲为，把内宅各项事务梳理得条理分明，下人们也都对她心悦诚服。巧姐儿有这样的母亲言传身教，日后定能出落得大方得体。”
端王妃听闻，眉头轻皱，眼中闪过一丝不悦，冷哼道：“但愿如此。这后院之中，规矩繁多，稍有不慎便会惹人诟病，莫要因一时疏忽，坏了王府的名声。”说罢，眼神似有若无地扫向董婉，那意味不言而喻。
接着话锋一转：“你俩成婚也有多年了，王府如今子嗣单薄，你二人可得抓紧些，早日为王府开枝散叶，绵延香火，这才是头等大事。”
宋怀谦见状，剑眉微蹙，正要开口，却感觉衣袖被轻轻扯了一下。他侧目，只见董婉垂首浅笑，那笑容里带着几分温婉，却又透着不卑不亢的坚韧。
董婉轻声说道：“儿媳自当谨遵母妃教诲，定不会让母妃失望。”话语落下，她微微屈膝行礼，动作优雅而流畅。可在旁人看不见的角度，她的手指悄悄揪紧了衣角，泄露了她内心深处的苦涩。
巧姐儿皱了皱小眉头，有些懊恼，不过很快又重振精神，开始写竖。她使出浑身解数，试图让这一竖笔直落下，然而笔尖在纸上划过，线条微微颤抖，到最后，竖画歪向了一边。
“哎呀，怎么还是不行。”巧姐儿嘟囔着，小嘴撅得老高，满脸沮丧。
宋怀谦抬手轻轻摸了摸她的头，温声安慰：“囡囡第一次能写成这样已经很棒了。你看，这开头起笔就做得很好，只是行笔的时候，腕力再稳些就好。爹爹刚开始学写字的时候，可比囡囡写得差多了。”
得了爹爹鼓励，巧姐儿立马抖擞精神，重新全神贯注地写起来。一次，两次……她小脸上满是执着，那股子认真劲儿，仿佛要和这笔画较上劲。
禾穗也渐渐沉浸在自己的练习里，周遭只余毛笔摩挲宣纸的沙沙轻响，以及宋怀谦偶尔响起的温和教导声。
“殿下，王爷有请，说是有极为紧急的要事需即刻商议。”
一道透着几分急切的通报声，瞬间打破这片宁静。
宋怀谦稍作思忖，蹲下身子，平视着巧姐儿，语气温柔却又带着几分歉意：“囡囡，爹爹这会儿有事要去忙，你乖乖和禾穗姐姐在这儿继续练字，好吗？”
巧姐儿听闻，眼中瞬间闪过一抹失落，但懂事的她很快回过神来，用力地点点头，脆生生地说道：“好，爹爹你快些回来。”
宋怀谦起身，又看向禾穗：“你好生伺候姐儿，练字莫要贪久，注意提醒姐儿休息。”
禾穗见状，赶忙起身恭谨行礼，口中应道：“是。”
宋怀谦整理了一下衣袍，迈着沉稳的步伐快步走出书房。
一路上，宋怀谦暗自忖度父王此次紧急召见的缘由。如今朝堂局势波谲云诡，莫不是又生出了新的事端？
当初他前往嶷源县任职，一则是为了让新婚妻子免受母妃刁难，二则是身负圣上密令，暗中彻查郢州铁矿转移之事。那些人极为狡黠且行事极为谨慎，每次转移的铁矿数量不多，运输路线还频繁变更，令人难以防范。
抵达书房，宋怀谦恭敬行礼：“儿臣见过父王。”
端王坐在桌案前，神色冷凝，面前的放着一封已经拆开的信件。信纸展开着，字迹依稀可见。见宋怀谦进来，端王指了指信件，说道：“敬之，你先瞧瞧这个。”
宋怀谦上前，拿起那封信，刚扫了几眼，神色便微微一变。
信上所言之事，竟与他暗中调查的铁矿转移案有着千丝万缕的联系。只是自己调查了几年，进展却缓慢，没想到如今竟有这般关键的线索直接呈现在眼前。
“父王，这信从何而来？”宋怀谦抬眸，看向端王，眼中满是凝重与探究。
端王靠在雕花椅背上，脸上浮现出一抹复杂的神色，半晌才幽幽叹了口气，“是你那妻弟知章暗中传来的消息。也不知他究竟在外面结交了些什么人，竟打探到了这些隐秘之事。”
“知章能探得此消息，实在出乎儿臣意料。不过这线索来得太过及时。儿臣担心这背后是否有陷阱。知章在外结交之人鱼龙混杂，这消息的真实性，还需细细查验。”
端王微微颔首，眉头紧锁，踱步至窗边。窗外，皇宫方向灯火阑珊，琉璃瓦在夜色中泛着微光，“我亦忧心于此。不过，既然这线索与你调查的铁矿转移案相关，倒也不能轻易放过。且说说，你接下来如何打算？”
宋怀谦将信纸重新叠好，放回桌上，思索片刻后说道：“儿臣想先联系知章见上一面，从他口中问清消息的具体来源。看看能否顺着这条线索，揪出背后操控之人。儿臣现在担心的是，恐怕这般情况不止郢州一处。”
年初之时，康大富遭人收买，泄露了县府库房图。云旸仔细查探，发现王大王二曾与城中一家毫不起眼的酒馆老板频繁来往。那酒馆平日里瞧着生意冷清、门可罗雀，实际上却常有一些行迹可疑的人进出。
云旸当机立断，决定深夜潜入酒馆探个究竟。他借着夜幕的掩护，轻巧地翻过酒馆的后墙，悄无声息地进入屋内。这一进去，竟听到了极为惊人的消息。原来，骗康大富偷库房图只是个幌子，背后有人精心谋划，妄图借此打乱世子的布局。
如此看来，在嶷源县的调查，已然触动了某些人的利益，他们开始按捺不住，有所行动了。
宋怀谦心中忧虑翻涌，深知此事棘手非常。他与端王商议一番后，决定兵分两路。让云旸继续在嶷源县深挖线索，紧盯那酒馆的一举一动，看能否再寻到与幕后黑手相关的蛛丝马迹；而宋怀谦则着手安排与知章会面的事宜。知章身处异地，联系起来也并非易事。
宋怀谦为了联系上知章，先是修书一封，详细说明事情紧急，而后派出自己的心腹侍卫，快马加鞭朝着知章所在之地奔去。
一场针对幕后黑手的隐秘较量，就此在明暗之间悄然拉开帷幕。
夜幕悄然降临，绯樱阁内灯火通明。
绮云身着一袭素雅却不失精致的衣衫，早早地候在门口。远远地，她瞧见宋怀谦的身影在回廊处出现，心瞬间提到了嗓子眼。
待宋怀谦走近，绮云赶忙屈膝行礼，“殿下，您来了，奴婢已备好晚膳，就等您入席。”
宋怀谦微微颔首，踏入屋内。他目光随意地扫过四周，屋内已换上淡雅的布置，清新花香萦绕，悠悠钻进他鼻间。这股香气驱散了他周身的冷意，原本冷淡的神色缓和不少。
他微微眯眼，轻声说道：“嗯，看着倒是用心了。”
绮云心中一喜，连忙引着宋怀谦来到餐桌前，桌上摆满了精心烹制的菜肴。松鼠鳜鱼造型精巧，炸得金黄的鱼身浇着酸甜酱汁；东坡肉色泽红亮，软糯香甜；翡翠白玉卷，白菜叶裹着肉馅，温润诱人；香煎豆腐外酥里嫩，配着酱汁，香气扑鼻；一盅菌菇汤热气腾腾，鲜香四溢；还有一道清炒时蔬，嫩绿的青菜在盘中码放整齐，火候恰到好处，看着便让人食欲大增......
听到唐嬷嬷说要带自己去见夫人，禾穗的心猛地一紧，刚刚稍有放松的神经瞬间又紧绷起来。
她下意识地攥紧了衣角，脸上原本的红晕也褪去了几分，变得有些苍白。但她还是迅速调整好状态，恭敬地屈膝行礼道：“是，嬷嬷，我这就随您去。”
王嫂子在一旁也有些紧张，她轻轻拉了拉禾穗的衣袖，小声说道：“禾穗，别慌，放轻松些，好好表现。”禾穗感激地看了王嫂子一眼，微微点头。
唐嬷嬷在前，不紧不慢地走着，禾穗和王嫂子则小心翼翼地跟在后面。
一路上，穿过了几处回廊，绕过了精致的假山和波光粼粼的池塘，路过的丫鬟小厮们见到唐嬷嬷，都纷纷行礼问好。禾穗紧紧盯着唐嬷嬷的背影，不敢东张西望，脚步也尽量放轻，生怕出一点差错。
终于，她们来到了一处装饰华丽的房间前，两扇朱红色的房门敞开着。
门前立着两个守门侍女。侍女们身着青色的衣衫，腰间系着淡蓝色的绸带，头发整齐地梳成发髻，上面插着一支简单的木簪。她们身姿挺拔，面容严肃，眼神专注地盯着前方，宛如两尊威严的门神。
门的上方，挂着一幅极为素雅的门帘。门帘以月白色的细棉布为材质，质地轻柔，仿若山间缭绕的薄雾。帘面上，用淡蓝色的丝线绣着几枝摇曳的兰花，兰花的形态各异，门帘的下摆，坠着一排小巧的竹节，竹节打磨得光滑圆润，长短一致，随着微风轻轻晃动，相互碰撞，发出清脆却又柔和的“哒哒”声。
唐嬷嬷停下脚步，转身对禾穗说道：“一会儿进去，见到夫人要先下跪行礼，头低着，眼睛不要乱看，等夫人问你话了，再回答，记住了吗？”
禾穗忙不迭地点头，声音略带颤抖地说：“记住了，嬷嬷。”
唐嬷嬷稳步向前，守门侍女见是她，立刻身姿轻盈地屈膝行礼，动作整齐划一。
唐嬷嬷微微颔首，脸上带着几分和蔼，轻声说道：“劳烦姑娘通禀夫人，老奴为伺候姐儿一事，寻得了个合适人选，特地带到夫人跟前，恳请夫人过目定夺。”
其中一位侍女恭敬应了一声“是”，随即转身，脚步轻快却不失稳重地走进屋内。
不过片刻，侍女再度现身，侧身而立，抬手做出“请进”的手势，同时脆声道：“嬷嬷，夫人有请。”
与此同时，另一位侍女身形一动，双手轻轻抬起，动作轻柔地撩起那素雅的门帘。门帘上的竹节相互碰撞，发出清脆而悦耳的声响。
唐嬷嬷抬脚率先跨过门槛，禾穗深吸一口气，紧跟其后，怀揣着满心的忐忑迈进屋内。王嫂子也不敢有丝毫懈怠，微微弓着身子，亦步亦趋地跟在禾穗身后，眼神中带着些许紧张与期待。
屋内，暖黄的光线透过轻薄纱帘，洒在华贵的地毯上。正前方，夫人身形单薄，略显虚弱地坐在雕花梨木椅上，
她身着一袭淡蓝色的锦袍，锦袍质地轻柔，松松垮垮地挂在她消瘦的身躯上，愈发衬得她身形孱弱。锦袍上用淡绿色丝线绣着栩栩如生的雏菊图案，雏菊大小错落，花瓣纤细而富有层次。
夫人的发髻梳得整齐利落，只是发量稀疏，使得那支固定发髻的羊脂玉簪愈发显眼。玉簪温润的光泽衬得她肤色愈发苍白，毫无血色，几缕碎发从鬓角滑落，贴在她消瘦的脸颊上，更凸显出她面容的憔悴。
她手中握着一把素色团扇，扇面上绘着几笔水墨山水，笔触简洁却意境悠远。她缓慢的扇动着扇子，随着那迟缓的扇动，似有缕缕若有若无的淡香飘散开来。
这时，她目光温和地落在禾穗身上，轻声说道：“你就是禾穗？”
禾穗见状，忙依照唐嬷嬷之前的叮嘱，“扑通”一声跪在地上，脑袋低垂得几乎要贴到地面，连呼吸都刻意放轻，恭恭敬敬回答道：“是的，夫人。”
王嫂子也赶忙屈膝行礼，身姿微微前倾，满脸都是恭顺。
夫人微微蹙了蹙眉，轻声说道：“在这府里，不必如此战战兢兢，起来说话。”她的语气虽轻柔，却带着不容抗拒的力量。
禾穗闻言，小心翼翼地站起身，双手不自觉地揪着衣角，头依旧低着，只敢用眼角余光打量屋内的奢华陈设。
“抬起头，看着我。”夫人的声音再次响起。
禾穗咬了咬下唇，缓缓抬起头，目光触及夫人那温和双眼，又慌乱地闪躲开来。
夫人细细端详着禾穗的面容，见她生得眉清目秀，眼眸灵动，虽带着怯意，却难掩质朴与纯真。
“这丫头看着倒是伶俐。”夫人开口道，视线在禾穗身上打量，“你且说说，若让你伺候姐儿，都能做些什么？”
禾穗忙深吸一口气，努力让自己镇定，声音虽还有些颤抖，但尽量说得清晰：“回夫人，民女在家时帮着爹娘操持家务、照顾弟妹、洗衣做饭、打扫收拾都不在话下。农忙时节，还跟着爹娘下田干活，除草施肥、收割庄稼，也都能上手。平日里闲暇，跟着王嫂子学了些针线女红，虽说比不上府里的绣娘精细，可给姐儿做些衣衫鞋袜，也能保证结实耐用。”
夫人微微点头，接着问道“你有弟弟妹妹？都多大了？”
禾穗闻言，稍稍放松了些紧绷的神经，认真回道：“回夫人，民女的大弟弟，今年九岁了，正在村里私塾跟着先生识字念书，二弟六岁，虽说顽皮好动，却也天真可爱。还有个妹妹，刚满三岁，乖巧懂事，平日里在家帮着民女做些轻巧活儿。”
夫人轻摇团扇，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，和声说道：“听着你弟弟妹妹们这般可爱，你在家定是个好姐姐。能把家里事务料理得井井有条，又能照顾好弟妹，想来是个有担当的丫头。”
目光转向唐嬷嬷，“嬷嬷费心了，这丫头看着是个踏实的。只是伺候姐儿，可不是件简单事，除了这些，还得有眼力见儿，懂得姐儿的喜好。”
唐嬷嬷欠身，恭敬道：“夫人所言极是，老奴也考量过，这孩子老实本分，学东西也快，往后跟着夫人和姐儿，定能慢慢调教出来。”
这时，王嫂子上前一步，微微屈膝行礼，说道：“夫人，这丫头打小就勤快，心眼儿也好。民妇看着她长大，定不会让夫人失望的。”
夫人微微颔首，眼神里透着几分思索，随即又问了一些关于禾穗家中的情况，从父母营生到家中田亩，事无巨细。禾穗垂手而立，神色认真，一一如实回答，声音虽还有些紧张的颤抖，却清晰明了。
问完后，夫人沉默了片刻，屋内安静得能听见窗外树叶摩挲的沙沙声。少顷，夫人偏过头，对身侧的大丫鬟青岚说道：“去把巧姐儿抱过来。”
青岚脆生生应了一声“是”，转身迈着细碎却沉稳的步子，匆匆朝内室走去。
不一会儿，青岚抱着巧姐儿现身。巧姐儿一两岁的样子，她身着一身鲜艳的小袄，绣着精致的花鸟图案，脚上蹬着一双虎头小布鞋，模样俏皮可爱。扎着两个小鬏鬏，上头系着红彤彤的丝带，随着青岚的走动轻轻晃动。巧姐儿睁着一双水汪汪的大眼睛，好奇地打量着周围。
夫人朝巧姐儿招了招手，青岚见状，小心翼翼地将巧姐儿放在地上。巧姐儿紧紧牵着青岚的手，小身子前倾，迈着摇摇晃晃的小步子走向夫人，一头扎进夫人怀里，亲昵地蹭着。
夫人伸出那略显纤细的手，轻轻抚摸着巧姐儿的头，动作轻柔得仿佛怕弄疼了怀中的宝贝。目光却再次落到禾穗身上，眼神中带着一丝探究，又有几分考量，似乎在思索着禾穗是否能妥善照顾好巧姐儿。
禾穗站在一旁，眼睛时不时偷偷望向夫人和巧姐儿。她的目光中满是好奇与紧张，每次目光刚一触及，便像被烫到一般迅速移开。双手局促地在身前揪着衣角，指关节因为用力而微微泛白。
夫人收回落在禾穗身上的目光，轻轻拍了拍巧姐儿的背，而后抬起头，看向禾穗，轻声说道：“禾穗，你过来，抱抱巧姐儿。”
禾穗听闻，身子猛地一僵，眼中闪过一丝惊慌。她下意识地攥紧衣角，深吸一口气，努力让自己镇定下来，缓缓向前挪动步子。
走到夫人近前，禾穗微微屈膝，伸出双手，动作僵硬又谨慎，仿佛面前的巧姐儿是一团炽热的炭火，生怕不小心烫到。
夫人轻轻将巧姐儿递到禾穗怀中，禾穗赶忙用双臂稳稳托住，她的手臂微微颤抖，额头沁出细密汗珠，紧张得大气都不敢出。
巧姐儿睁着那双水汪汪的大眼睛，好奇地打量着禾穗，忽然伸出小手，抓住了禾穗的一缕头发，用力拉扯，嘴里还“咯咯”笑着。
禾穗疼得微微皱眉，却不敢有太大动作，只能强忍着。就在这窘迫之际，她猛地想起握在手心的小兔子，当时唐嬷嬷拿过去端详片刻又还给了她，禾穗当时紧张一直拽在手里忘了放回去。
第二日卯时初，天色尚暗，天边只泛起一丝鱼肚白。
禾穗娘便轻手轻脚地起了床，摸黑走进厨房。她熟练地从瓮里舀出几瓢杂粮面，倒入略显破旧的陶盆中，接着又兑上适量的清水，手腕灵活地搅拌起来。
灶膛里，禾穗爹早已点燃了柴火，橘红色的火苗欢快地舔舐着锅底，映红了他那布满沧桑的脸。
禾穗娘将一勺面糊倒入烧热的铁鏊子上，手中的刮板迅速而平稳地一转，面糊便均匀地摊成一张薄饼，随着温度升高，饼皮渐渐鼓起小泡，散发出质朴而诱人的香气。
屋内，禾穗在这熟悉的烟火气息中悠悠转醒，身旁的弟妹尚在酣睡中。禾穗想到今日要去县府，她赶忙轻轻起身，麻利地穿好衣服，走到院外的水盆边，用凉水简单洗了把脸，试图让自己清醒些。
洗漱完毕，禾穗来到厨房，看到爹娘忙碌的身影，心中满是温暖。
禾穗娘见女儿进来，停下手中的动作，转身从柜子里拿出一个干净的布包，将刚烙好的几张杂粮煎饼仔细包好，塞进禾穗手里，叮嘱道：“大丫，这路上要是饿了，就吃点，可别饿着自己。”
禾穗接过煎饼，眼眶微微泛红，点了点头，说道：“娘，我知道了。”
这时，禾穗爹走了过来，他看着女儿，目光中满是担忧与期许，犹豫了一下，开口道：“大丫，到了县府里，万事都要小心谨慎，要是夫人没瞧上，就回来，爹娘在家里等着你。”
禾穗用力地点点头，强忍着即将夺眶而出的泪水，说道：“爹，您放心吧，我会谨慎的。”
辰时初，在爹娘的千叮万嘱中，禾穗背着一个小小的包袱，迈出了家门。清冷的晨风吹来，她不禁打了个寒颤，却也让她愈发清醒。她深吸一口气，坚定地朝着隔壁王嫂子家走去，那里，王嫂子正等着带她前往县城。
“王婶子，早上好呀！”清晨的阳光洒在身上，禾穗嘴角挂着一抹浅笑，清脆地打了声招呼。王婶子可不简单，既是王嫂子的婆婆，又是她的姑母，这亲上加亲的关系，让两家的情谊愈发深厚。
彼时，王婶子正坐在院子里，专注地择着菜，身旁竹篮里的青菜鲜嫩欲滴。听到禾穗的声音，她抬起头，脸上瞬间绽开一朵花，热情地招呼道：“哟，禾穗儿来啦！快进来，你嫂子在屋里哄铁蛋儿玩呢。”王婶子脸上皱纹里都藏着笑意，手上动作不停，指了指屋子的方向。
屋内，王嫂子早就竖着耳朵听动静了。一听见婆母与禾穗的对话，她眼睛一亮，急忙放下手中正逗弄铁蛋儿的拨浪鼓，一边整理着衣角，一边笑着快步迎出来：“禾穗儿，可算把你盼来了！我一大早就惦记着，咱赶紧上路，赶早不赶晚哩，事情早办完心里才踏实呐！”她上前拉住禾穗的手，语气里满是急切与关切。
一路上，两人相伴而行，起初，禾穗满心忐忑，话也不多，只是默默跟着王嫂子的脚步。
王嫂子瞧出她的紧张，一路上有一搭没一搭地说着县城里的趣事，试图让禾穗放松些：“禾穗啊，等进了城，你就能瞧见那热闹的集市，卖啥的都有，可有意思了。”
禾穗勉强扯出一丝笑容，应和着。
行了约莫一个半时辰，县城的轮廓渐渐映入眼帘。
城门处，人来人往，热闹非凡。进了城，街道两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
王嫂子带着禾穗七拐八拐，来到一座气派的府邸前，朱红色的大门紧闭，门口两个威风凛凛的府卫守着。
王嫂子走上前，客气地对府卫说：“小哥，麻烦向采买管事唐嬷嬷通传一声，素锦绣坊的王秀娟求见，说是应了府里选丫鬟的事儿。”
府卫上下打量了她们一番，目光在禾穗朴素的衣着上稍作停留，眼神里闪过一丝狐疑，不过还是点点头，其中一人转身进府通报。
等待的间隙，府门前车水马龙，不时有衣着光鲜的公子小姐乘着华丽马车经过，引得路人纷纷侧目。
禾穗站在原地，局促不安，她的双手不自觉地揪着衣角，眼睛时不时看向紧闭的府门，又迅速收回，生怕多看一眼就会惹出什么麻烦。
王嫂子察觉到禾穗的紧张，轻轻拍了拍她的手背，悄声安慰道：“别怕，禾穗，咱们大大方方的，你就把这当成去村里大户人家做客。”
禾穗微微点头，深吸一口气，试图让自己镇定下来，可心跳依旧快得像敲鼓。
约莫一炷香的时间，去通报的府卫匆匆返回，脸上的神情相较之前缓和了许多，他抬手示意两人跟上：“唐嬷嬷有请，随我来吧。”
两人跟着府卫踏入府门，一进去，便是一条宽阔的青石甬道，两旁花木扶疏，假山池沼错落有致，雕梁画栋的楼阁亭台若隐若现。
禾穗看得目不暇接，却又不敢太过放肆，只能微微低着头，用眼角余光偷偷打量这陌生又气派的地方。
一路上，府卫脚步匆匆，禾穗和王嫂子只得加快步伐紧跟其后。拐过几个弯，来到一处幽静的小院，院子里种满了翠竹，微风拂过，竹叶沙沙作响。
府卫在院门前停下，抬手轻轻叩门，门“吱呀”一声开了，露出一位身着素色衣衫，面容和善的嬷嬷，正是唐嬷嬷。
禾穗和王嫂子赶忙行礼。
唐嬷嬷目光在禾穗身上扫过，笑着开口问道：“你叫什么名字？今年多大了，可识得字？”
禾穗紧张得手心冒汗，努力镇定地回答：“回嬷嬷的话，我叫赵禾穗，今年十五岁，不识字，但针线、洗衣、做饭这些活儿都做得来。”
唐嬷嬷微微点头，又问了些家中情况，禾穗一一如实作答。
唐嬷嬷听完禾穗的回答，微微眯起眼睛，似在考量着什么。“不识字倒也无妨，咱们府里的丫鬟，品性端正、手脚勤快才是要紧事。只是这针线活，你且当场露一手，让我瞧瞧。”说着，唐嬷嬷抬手，示意一旁的小丫鬟取来针线和绣布。
那小丫鬟动作麻利，眨眼间便将所需之物摆放在桌上。
禾穗走上前，看着那精致的绣针和细腻的绣布，心里一阵发怵。在家时，她用的不过是粗布和普通针线，这般精细物件，她还是头一回摆弄。
但此刻容不得她退缩，她深吸一口气，稳稳拿起针线，开始穿针引线。许是太过紧张，手指微微颤抖，费了些功夫才将线穿过针眼。
一旁的王嫂子瞧在眼里，不禁暗暗捏了把汗，悄悄朝禾穗投去鼓励的目光。
禾穗定了定神，将绣布平铺在桌上，思索片刻，想起王嫂子说的，府里是要找个贴身照顾姐儿的人，心想女孩子们多喜爱可爱之物，便决定绣一只小兔子玩偶。
她手持绣针，小心翼翼地刺进绣布，依照记忆里小兔子模样，一针一线地勾勒起来。
刚开始，针法略显生疏，针脚也不太均匀，可随着绣制的深入，她渐渐找回了往日做针线活的手感，动作愈发流畅，原本紧皱的眉头也慢慢舒展开来。
唐嬷嬷坐在一旁，静静地看着禾穗，眼神中透露出一丝审视与好奇。
时间在寂静中悄然流逝，唯有绣针穿过绣布的细微声响，和竹叶被风吹动的沙沙声交织在一起。
很快，小兔子的轮廓逐渐清晰，长长的耳朵上，禾穗特意用深色丝线细致地勾勒出耳朵尖的阴影，使其更具立体感，仿佛下一秒就能听到小兔子机灵地转动耳朵；眼睛又圆又亮，她巧妙地用两颗小小的黑珠子镶嵌其中，刹那间，小兔子便有了灵动的神采，活脱脱像是要从绣布里蹦出来一般；身上的绒毛则以细腻针法密密绣就，每一针都排列得整整齐齐，看着毛茸茸的，让人忍不住想伸手抚摸，感受那柔软的触感。
绣到小兔子短短的尾巴时，禾穗灵机一动，用一团圆润的白线，绣出一个俏皮的小绒球，为玩偶增添了几分活泼俏皮之感，仿佛给这只小兔子注入了灵魂，让它变得更加鲜活生动。
绣完最后一针，禾穗轻轻放下绣针，长舒一口气，抬起头，忐忑地望向唐嬷嬷，眼中满是期待与不安，此刻，她的心跳如鼓，紧张地等待着唐嬷嬷的评判。
唐嬷嬷伸出手，拿起玩偶，凑近细细端详。她的目光在小兔子的每一处细节上停留，从耳朵到眼睛，再到绒毛与尾巴，不放过任何一处。
良久，唐嬷嬷抬起头，目光中闪过一丝不易察觉的赞许：“这小兔子绣得倒是精巧，看得出你花了心思，针法也慢慢稳了下来。不过，府里贴身伺候姐儿，可不只针线这一项本事就行，还得看你在其他方面是否伶俐，能不能领会主子的心思。”
听到唐嬷嬷的夸赞，禾穗悬着的心稍稍放下了些，脸上浮现出一丝红晕，低声说道：“多谢嬷嬷夸奖，民女在家常帮衬着母亲做针线，只是所用布料粗陋，今日用这好布，心里难免紧张。”
唐嬷嬷微微点头，将绣布放在一旁，又开口说道：“夫人想来已经知晓你今日来府里之事，她虽宽厚，但对伺候姐儿的丫鬟要求也颇高。跟我走吧，我带你去见见夫人。”
董婉嘴角噙着温婉笑意，回握住王氏的手，“大嫂，一路虽有些颠簸，却也还好。倒是许久未见大嫂，心里头挂念得紧。”说罢，微微欠身行礼。
王氏连忙伸手搀扶，嗔怪道：“婉娘这是做什么，咱们自家人，可别这般多礼。”说着，王氏目光落在巧姐儿身上，脸上笑意更浓，“这就是巧姐儿吧，都长这么大了，瞧这水灵灵的模样，跟你小时候一个样儿。”她一边念叨着，一边从袖笼里掏出一个小巧玲珑的白玉平安锁，递给巧姐儿，“巧姐儿，这平安锁寓意着平平安安，是舅母给你的见面礼，快收着！”
巧姐儿眼睛一亮，小脸上满是惊喜，双手连忙接过，脆生生地说道：“谢谢舅母！”
王氏拉起巧姐儿的手，轻轻拍了拍，又对董婉笑道：“走，咱们进去坐下慢慢说，一路舟车劳顿，可别累着了。”
众人相伴，一路说笑着往府内走去。穿过前庭，不多时，便来到正厅，只见董父和董母早已端坐在主位上等候。
看到董婉等人进来，董母的眼眶瞬间红了，那眼中蓄满了思念与牵挂，她连忙起身，脚步急促地迎上前去。
董婉俯身牵起巧姐儿的小手。巧姐儿睁着那双圆溜溜的大眼睛，满是好奇与懵懂。
董婉轻声说道：“巧姐儿，这是外祖父、外祖母，快快行礼。”巧姐儿似懂非懂地点点头，脑袋上的小髻跟着晃了晃。在董婉的带领下，两人一同屈膝，恭恭敬敬地行了大礼。
“女儿董婉，携巧姐儿拜见父亲母亲，愿父亲母亲福泽深厚，身体康健。”
“巧姐儿拜见外祖父、外祖母，祝外祖父外祖母天天开心。”
董母一把拉住二人，先是紧紧握住董婉的手，那双手因激动而微微颤抖，随后又将巧姐儿揽入怀中，上上下下仔仔细细地打量，嘴里念叨着，“我的儿，可算把你们盼回来了，在嶷源县受苦了吧，瞧着怎么瘦了这许多。”说着，又轻轻抚摸着巧姐儿的头，“这孩子，都长这么大了，可真招人稀罕。”
董父缓缓站起身来，脸上挂着欣慰的笑容，那笑容里满是对女儿归家的喜悦，嘴里不住地念叨着：“回来就好，回来就好啊。”
董婉轻轻摇头，面上带着安抚的笑意，温柔说道：“劳父亲母亲挂心了，女儿在县府一切都好，世子对我很是照顾。府里吃穿用度皆是上乘，一应事务都安排得妥妥当当，母亲莫要担忧。”说罢，便扶着董母回到主位坐下，巧姐儿十分乖巧的迈着小碎步，紧紧跟在身后。
董母在主位上坐定，顺势拉过巧姐儿的手，轻轻摩挲着巧姐儿的手背，眼神里满是疼爱。董母环顾四周众人，依次向巧姐儿介绍。巧姐儿随着董母的介绍，落落大方地向各位长辈行礼。
长辈们见状纷纷送上见面礼。学识渊博的大舅舅，郑重递上一本名家字帖，字帖纸张泛黄，透着岁月的墨香；二舅舅则选了一对玉镯，玉镯质地温润，轻轻碰撞间，发出清脆悦耳的叮当声；二舅母从锦盒中取出一支珍珠绢花玉簪......
一番长辈的见面礼过后，巧姐儿又依次与表哥表姐们互相见礼。表哥表姐们也都亲切和善，或是摸摸巧姐儿的头，或是送上一句温暖的问候。
董父董母瞧着一众朝气蓬勃的小辈，满脸欢喜地分发起红包来，他们拿出一个个五彩丝线绣成的荷包，上面绣着牡丹、仙鹤等吉祥图案。巧姐儿接过来好奇打开，荷包里装着圆润可爱的银锞子。
小辈们纷纷机灵地凑趣讨巧，俏皮话一个接一个，逗得董父董母笑得合不拢嘴，愈发欢喜。
一阵笑闹过后，众人依着宾主之序依次落座。丫鬟们袅袅婷婷地上前，端来了香气扑鼻的香茗，还有摆放得整整齐齐的精致点心。
巧姐儿瞧着桌上那些造型别致的点心，瞬间被勾起馋虫，忍不住悄悄咽了咽口水。二表姐董沐萱眼尖，瞧见这一幕，笑着对巧姐儿说道：“妹妹，喜欢就赶紧吃吧。”
巧姐儿看了看自己的母亲，见母亲微微点头示意，立刻伸手拿起一块点心，大口吃了起来。她那吃得津津有味的可爱模样，逗得在场众人忍不住哈哈大笑。
宋怀谦身着一袭月白色锦袍，腰间束着一条同色镶玉腰带，身姿挺拔如松般踏入厅中。他面容俊朗，剑眉星目，眼神中透着温润与谦逊。
他稳步走到董父董母面前，双手交叠，右手在上置于胸前，深深一揖，腰弯至近乎与地面平行，姿态恭敬而郑重的行了一个大礼，声音清朗道：“岳父大人、岳母大人在上，小婿宋怀谦特来拜见。”
董父听闻，嘴角微微上扬，虽只是浅浅一笑，却难掩眼中的欣慰与欢喜，他微微颔首，沉稳地说道：“敬之快起，一路奔波，辛苦了。”说罢，伸出手，动作不疾不徐地虚扶了一下宋怀谦。
董母则难掩欢喜之色，眼中满是对眼前这位女婿的满意，轻轻点头，口中念叨着：“好孩子，快起来，一路赶来辛苦了。”
彼时，董婉与家中女眷们已用过午膳，正围坐一处闲聊，欢声笑语不断。瞧见宋怀谦进来，众人先是一静，随即纷纷起身。
宋怀谦面带笑容，依次与众人见礼，礼数周全得挑不出一丝毛病。
一番寒暄过后，众人又各自落座，气氛再度热络起来，只是话题不自觉地都围绕着这位初来乍到的贵客。
稍作停留后，宋怀谦向董母及女眷们礼貌辞别。董父与舅兄们领着宋怀谦，一同往书房走去，途中，舅兄们或是询问宋怀谦近日见闻，或是分享家中趣事。宋怀谦始终面带微笑，时不时侧耳倾听，认真回应着舅兄们的话语，态度恭敬而自然。
踏入书房，董父抬手示意宋怀谦就座，和声说道：“敬之，今日你难得来，咱们好好聊聊。”
宋怀谦颔首致谢，身姿端正地坐下，目光专注而诚恳地望向董父。
宴席结束后，唐嬷嬷特意将禾穗和春桃唤到跟前。唐嬷嬷目光温和说道：“听闻这次灯笼穗子做得极为出色，你们二人用心了。”
禾穗闻言，赶忙微微欠身，神色谦逊，轻声说道：“唐嬷嬷过奖了，我们不过是做好份内之事，不敢居功。”
一旁的春桃性子活泼些，抢着说道：“唐嬷嬷，这可实实在在是我们的功劳，该要的，该要的！”说着，还俏皮地吐了吐舌头。
唐嬷嬷看着春桃这副模样，轻轻点了点她的额头，笑嗔道：“你这丫头，也不害臊，我都听说了，穗子可都是禾穗绣制的。”
随后又看向禾穗，和颜悦色道：“你们的用心，大家都看在眼里，该赏的自然不会少，往后在府里，可要继续好好做事。”
唐嬷嬷话音刚落，从袖笼里掏出两个精致的荷包，分别递给禾穗和春桃，荷包触手温热，隐隐还能闻到一丝淡淡的熏香。“这里头装着半两碎银子，拿去买零嘴吃，权当是对你们这次用心做事的奖赏。”
春桃眼睛一亮，忙不迭地伸手接过，喜笑颜开道：“多谢嬷嬷，嬷嬷您可真是太慷慨了！”一边说着，一边把荷包在手里颠来倒去，那欢喜劲儿溢于言表。
禾穗则有些拘谨，双手接过荷包，微微屈膝行礼，声音轻柔却满含感激：“多谢嬷嬷赏赐，我们定不负嬷嬷的期望，往后做事只会更用心。”
唐嬷嬷看着她们，微微点头，神色间透着几分满意。“你们俩这孩子，踏实又勤快，我瞧着就喜欢。往后啊，若是在府里遇到什么难处，尽管来找我。这府里人多嘴杂，难免有些磕磕绊绊的，别自己一个人扛着。”
春桃忙不迭地点头，像小鸡啄米一般：“嬷嬷，您放心，我们记下了。”
禾穗也跟着附和：“是啊，嬷嬷，您的恩情我们都记在心里。”
唐嬷嬷摆了摆手，笑道：“好了好了，别在这儿站着了，忙了这么久，你们也去歇歇。”
二人再次行礼，转身正要离开，唐嬷嬷又像是想起了什么，唤住她们：“对了，过几日府里还要举办一场赏荷宴，到时候免不了又是一番忙碌。你们俩机灵，提前准备着些，别到时候手忙脚乱的。”
“是，嬷嬷，我们记住了。”禾穗和春桃齐声应道。
离开唐嬷嬷后，春桃兴奋得不行，拉着禾穗的手蹦蹦跳跳：“禾穗，你瞧见没，嬷嬷多好呀！这银子拿得可真痛快。”
禾穗被她拽得差点踉跄，笑着稳住身形：“春桃姐姐，你小声些。”
春桃满不在乎地挥挥手：“知道啦知道啦，不过这次得了赏，咱们也该犒劳犒劳自己。要不，等下咱们去外头买些好吃的回来，这段日子我俩忙得脚不沾地，多亏了秀秀惦记着，每日不落的给咱们带吃食。咱们也去挑点稀罕零嘴带回来，给她个惊喜，咋样？”
禾穗有些犹豫：“可是嬷嬷说过几日还有赏花宴，咱们得提前准备，怕是没时间出去。”
春桃撇了撇嘴：“哎呀，就出去一小会儿，能耽误什么事儿。再说了，咱们这么辛苦，吃点好吃的，才有劲儿干活儿嘛。”
禾穗拗不过她，只好点头答应：“那好吧，不过咱们得快去快回，可别误了事。”
两人来到管事房征得吴嬷嬷同意后欢快的出了府门。
来到热闹的集市上，春桃像脱缰的野马，在各个铺子摊位间穿梭，一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，最后在一个卖糕点的铺子前停下，买了几块她们平日里舍不得吃的桂花糕和百合酥。
她们满心欢喜地回到府里，正准备回住所时，却在回廊看到一个熟悉的身影，竟是廖管事。
廖管事正和一个神色慌张的小厮说着什么，神色严肃，时不时还皱皱眉头。禾穗和春桃对视一眼，心中涌起一股不安，不知道府里出什么事。
禾穗和春桃下意识地躲到一旁柱子后，伸长脖子，竖起耳朵，试图听清廖管事和小厮的对话。
小厮神色慌张，说话时声音都带着一丝颤抖：“廖管事，真不是小的偷懒，实在是库房里少了好些金线，怎么都找不着。”
廖管事的眉头拧成了一个“川”字，低声怒斥：“你仔细清点了吗？”
小厮忙不迭地点头，急得眼眶都红了：“管事，小的都点了好几遍了，原本该在库里的金线，如今只剩下一半，这可如何是好啊。”
禾穗和春桃面面相觑，原本的喜悦瞬间消散，取而代之的是满心的担忧。
春桃小声嘟囔：“这可糟糕了，金线贵重，寻常是不会支领的。如今竟无端少了许多，这事儿可大发了。”
禾穗神色凝重，附和道：“是啊，且能知晓金线存放之处，还避开了看守，怕是对咱们库房极为熟悉之人。”
廖管事咬着牙，在原地来回踱步，额头上青筋暴起，他眼神凌厉地看向小厮，“你最后一次瞧见完整的金线是什么时候？”
小厮努力回想着，声音还有些哽咽：“回管事，昨日清晨，小的依例巡查库房时，还一切正常，今儿一大早来查看，就.......就发现少了。”
廖管事厉声道：“去库房把大伙儿都叫过来，我倒要看看，这事儿到底怎么回事！”
就在这时，小厮眼角余光瞥见禾穗与春桃藏身的柱子，扯着嗓子大喊：“谁在那儿？”
禾穗身子猛地一僵，与春桃对视一眼，战战兢兢从柱子后挪了出来。
廖管事见是春桃，原本寒霜般冷峻的神色瞬间缓和了几分，眼中的锐利锋芒也收敛了些许，不过语气依旧带着几分质问：“你们俩怎么在这儿？”说完，便转头吩咐小厮赶紧去叫人。
等人的间隙，春桃不慌不忙地回道：“唐嬷嬷给了我们赏钱，我们刚出府买了些零嘴儿回来。”
廖管事微微挑眉，见春桃说得坦然，倒也没再多问。“唐嬷嬷出手向来大方，你们俩今儿个运气倒是不错。”他嘴上这么说着，眼神却不自觉地飘向远处，眉头又悄然皱起。
烛火摇曳，暖黄的光洒在巧姐儿稚嫩的脸上，她一边摆弄着手里的兔子，一边听禾穗讲着各种农家故事。不知不觉，眼皮开始打架，困意渐渐袭来。
奶娘见状，轻轻走过来，想要把兔子拿走，好让巧姐儿睡得更舒服些。
可巧姐儿却紧紧攥着兔子，嘴里嘟囔着：“不要......不要......兔兔......睡”奶娘无奈，只得轻轻把巧姐儿和兔子一起安置好，盖上被子。
巧姐儿窝在被窝里，抱着兔子，眼睛盯着禾穗，小声说：“姐姐......呼呼......”
禾穗微笑着点头，“奴婢尽快绣出来。”
得到肯定的答复，巧姐儿心满意足地闭上了眼睛，嘴角依旧挂着浅浅的笑意，不一会儿，便发出了均匀的呼吸声进入了梦乡。
禾穗辞别奶娘回到住所，屋内，春桃与秀秀正围坐在那散发着昏黄光晕的油灯旁，桌上摆着些零嘴儿，二人边吃边聊，好不惬意。
瞧见禾穗踏入房门，她们立刻热情地招呼起来：“禾穗，快过来！”
禾穗笑着走近，刚坐下，春桃便迫不及待递来一把杏脯。“快尝尝。”
禾穗接过杏脯，放入口中轻轻咀嚼，那酸甜的滋味瞬间在舌尖散开。
“这杏脯酸甜得恰到好处，春桃姐姐在哪儿买的？”禾穗一边吃，一边好奇地问。
春桃脸上满是得意，“这可是我自己做的！去年庄子上收的杏子，夫人赏了些下来，我挑了些好的，洗净去核，用糖腌了好久，再慢慢晒干。我就想着，这酸酸甜甜的，你准喜欢。”
禾穗惊讶地挑起眉，“你也太厉害了，没想到你还有这手艺。”
春桃拉着禾穗的手，“等下次杏子熟了，我教你做。”
禾穗用力点点头，“好呀，有你这师傅在，我肯定能学会。”
秀秀在一旁抿嘴笑道：“禾穗，你可别夸她了，再夸尾巴翘天上去了。”
说完三人你看看我，我看看你，随即嘻嘻哈哈地笑开了
笑闹一阵后，禾穗翻出一块碎棉布，就着昏黄的油灯，一边与春桃、秀秀你一言我一语地闲聊着，一边手指灵动，开始细细地绣了起来。
巧姐儿喜欢小动物布偶，禾穗便决定多做几种小动物给她换着玩。看着她开心的样子，禾穗满心都是温暖与满足。
这碎棉布虽质地普通，在她手中却仿佛有了生命。她的眼神专注而柔和，每一针都针脚细密整齐。
春桃与秀秀也被感染，凑近瞧着禾穗的针法，时不时提出些俏皮的建议。
“禾穗，这老虎的眼睛得用亮闪闪的黑珠子来镶，那才叫威风凛凛！”春桃兴奋地说道。
秀秀则轻轻点头，补充道：“是呀，再用金黄色丝线给它绣个‘王’字，凸显百兽之王的气势。”
禾穗微笑着应下，脑海里浮现出巧姐儿看到老虎布偶时惊喜的模样，她想着明日巧姐儿午歇的时候，正好去趟库房找找黑珠子和金黄色丝线。
手中动作不停，在这小小的一方棉布上，构建起威风老虎的雏形。
随着夜色渐深，油灯的火苗轻轻跳动，投下的光影在墙上晃悠。春桃和秀秀早已熟睡，均匀的呼吸声在安静的房间里此起彼伏。
禾穗打了个哈欠，眼眶微微泛红，不得不停下手中的针线，将一应物什收拾妥当后，吹熄了油灯。
时光如白驹过隙，转眼，禾穗在县府已经呆了两年，这两年看似平淡，却满是细碎的温暖与成长。她在这一方小小的天地里，早已和春桃、秀秀亲如姐妹，也将县府内的诸多琐事处理得得心应手。
清晨的阳光透过雕花窗户，洒在书房的案几上。
巧姐儿端端正正地坐在桌前，小手紧握着毛笔，神情专注。禾穗坐在她身旁，故意抓着毛笔佯做苦恼状。
巧姐儿瞥了一眼，耐心地指导着：“姐姐，握笔的姿势要对，手指轻轻捏住笔杆，对，就是这样。”
禾穗瞧着巧姐儿那认真模样，崇拜道：“姐儿，你怎么这么聪明，夫人教过一遍你便会了，我跟着你学了这么久还是记不住。”
巧姐儿小脸一扬，带着几分小得意，脆生生地应下：“那是自然！姐姐，你看，手腕再稍微抬高点，对，就这样，写出来的字才更好看。”
正说着，房门“吱呀”一声被推开，奶娘端着一盘新切的果子走进来，见状打趣道：“哟，瞧这师徒俩，一个教得认真，一个学得用心。姐儿，你这当得这样好，赶明儿都能去开个学堂啦。”
巧姐儿被逗得“咯咯”直笑，禾穗也跟着笑起来。
奶娘笑着把果子放在桌上，而后熟练地拿起一旁的铜盆，从暖壶中倒出温水，又取来干净的帕子，笑着伺候巧姐儿洗过手。
巧姐儿洗罢手，拿起银叉叉起一颗果子，刚咬了一口，就眼睛一亮，含糊不清地说：“奶娘，这果子真甜，比昨日的好吃！姐姐，你也尝尝。”说着又叉起一块果子递到禾穗面前。
禾穗见状，忙笑着凑过去，轻轻咬住果子，随后点了点头，夸赞道：“谢谢姐儿，果子确实甜，奶娘真会挑。”
“姐儿喜欢，便多吃些。”奶娘在一旁，满脸慈爱，静静瞧着。
巧姐儿有一搭没一搭地吃着，忽然抬起头，脆生生道：“奶娘再切些果子来，我送去给娘亲尝尝。”
奶娘笑着应下：“好嘞，姐儿孝心可嘉，奴婢这就去切。”
趁着奶娘离开的间隙，巧姐儿拉着禾穗的手，歪着头问道：“姐姐，我去送果子，会不会打扰到娘亲？”
禾穗轻轻刮了刮巧姐儿的鼻子，柔声道：“夫人再忙，见到姐儿去送果子，也定会欢喜的，怎么会觉得打扰呢。况且呀，给母亲送果子，这是巧姐儿的心意，夫人一定会很开心。”
巧姐儿听了，重重点头。没一会儿，奶娘便端着新切好的果子回来了，细瓷盘子里，果子被切成均匀的小块，摆放得整整齐齐，还点缀了几片嫩绿的叶子。
禾穗见状，赶忙上前，双手稳稳地接过盘子，小心翼翼地托在手中。
披风用的雪兔毛洁白纯净，似冬日初降的新雪，毫无杂色。领口拼接的红狐毛鲜艳夺目，形成一圈自然且华丽的毛领。披风边缘精心地用银线绣着活泼的小兔子图案，在光线的映照下微微闪烁。
董婉脸上笑意盈盈，轻轻摸了摸巧姐儿的头，眼中满是温柔，看向绮云说道：“妹妹有心了。”
绮云闻言，连忙微微欠身，姿态恭敬，语气诚挚地回应道：“能让姐儿高兴，是奴婢莫大的福气。”
董婉收敛了些许笑意，郑重地叮嘱道：“你先回去准备着，殿下今晚去你那儿用膳，事事都要仔细些，莫要出岔子惹殿下不快。”说完，示意绮云退下。
绮云行礼后领着喜儿匆匆离开。一路上，微风轻拂她的鬓发，可她满心都在想着晚上的事。两人脚步匆匆，很快回到绯樱阁。踏入阁门，绮云紧绷的神经才稍稍放松，可眼中仍透着紧张与期待。
“喜儿，快，去小厨房找林嬷嬷，务必让她帮忙烹制些合殿下心意的精致小菜，殿下口味挑剔，容不得半分差池。”绮云一边说着，一边从妆奁里摸索出几块成色上好的银子，不由分说地塞进喜儿手中，“这钱你拿着，给林嬷嬷，就说事儿办好了还有重谢，让她多费费心。”
喜儿攥紧银子，转身就要出门，却又被绮云一把拉住。
“喜儿，千万记住，只找林嬷嬷。仔细着些，别出了岔子。”绮云眉头紧蹙，反复叮嘱着。
“姨娘放心，奴婢省得，这就去！”喜儿应了一声，脚下生风，快步朝着小厨房奔去。
约莫过了半个时辰，喜儿终于气喘吁吁地回来了，她发丝有些凌乱，额头上沁出细密汗珠。
“姨娘，办妥了！林嬷嬷拍着胸脯保证，定会尽心烹制，还说您放心，她心里有数。”喜儿一边喘着粗气，一边说道。
绮云长舒一口气，紧绷的肩膀也微微放松了些，“好，好，辛苦你了。这会子，咱们还得把屋子好好拾掇拾掇，你去园子里挑些花来......”
东暖阁的小书房内，禾穗正满心忐忑地练着描红。
她正襟危坐在案几前，面前平铺着一张宣纸，宣纸的边角微微卷起，似是在无声诉说着主人内心的不安。此刻她手中的毛笔，仿佛重若千钧，她的手指死死攥着笔杆，指节都因太过用力而微微泛白。
宋怀谦负手立于一旁，目光不紧不慢地在禾穗与巧姐儿身上来回流转。
巧姐儿的案几紧挨着禾穗的，她也在全神贯注地练着描红。她目不转睛地盯着面前的宣纸，小嘴巴微微嘟起，满脸都是认真劲儿。那小手紧紧握着毛笔，笔尖在纸上歪歪扭扭地挪动，虽说写出的笔画幼稚又杂乱，可她仍旧沉浸其中，每一笔都像是在完成一件无比重要的大事。
间或，她也会悄悄偷瞄一眼禾穗写的字，再瞅瞅自己的，眉头微微皱起，似乎在暗自较着劲。
“禾穗，写这一撇时，起笔得用力些，行笔的时候，要缓缓运笔，带着股子劲儿，不紧不慢。到了收笔，必须干净利落，切不可拖泥带水。”宋怀谦开口说道，声音沉稳且有力，瞬间打破了书房内的静谧。
禾穗咬着下唇，额头布满了细密的汗珠，她努力把宋怀谦的话记在心里，重新蘸了蘸墨，稳了稳心神后，才下笔写那一撇。
这一撇下去，禾穗只觉心都悬到了嗓子眼儿。起笔时，她按宋怀谦所言，用力顿了顿，可那毛笔好似故意不听使唤，笔尖落下，墨汁竟洇散了些许，在宣纸上晕出一小团墨渍。她心里“咯噔”一下，却也只能硬着头皮继续。行笔时，她尽力控制着速度，缓缓移动手腕，可那股子劲儿却怎么也使不顺，线条歪歪扭扭，全然没了该有的流畅。好不容易捱到收笔，她想着要干净利落，猛地一抬笔，结果撇尾带出一道小小的墨痕，像极了一条不合时宜的小尾巴。
“殿下，奴婢……实在是太笨了，怎么都写不好。”禾穗声音带着明显的惶恐。
宋怀谦伸出修长如玉的手指，轻轻点了点纸上那撇，温声说道：“莫要着急，这起笔虽说墨洇了些，却也有了用力的意思；行笔时，若是再把腕力稳住，莫要忽轻忽重，便能更好。你再试试。”
语毕，宋怀谦的目光从禾穗的描红处移开，缓缓落在巧姐儿写的字上。只见那宣纸上，笔画歪歪扭扭，活像一条条蜿蜒游动的小蛇，毫无章法地分布着。
宋怀谦嘴角微微上扬，绽出一抹满含宠溺的笑意，轻声说道：“囡囡，你瞧，这一横啊，就如同囡囡平日里最喜爱的小木棍，得摆放得直直的，不然容易倒下哟。来，爹爹握着你的手，咱们一块儿写一遍。”
说完，宋怀谦伸出宽厚的大手，轻柔地握住巧姐儿的小手，引导着她慢慢提起毛笔。巧姐儿眼睛睁得圆溜溜的，紧紧盯着笔尖。随着宋怀谦有力的手带动，毛笔在纸上徐徐移动，一条笔直的横线渐渐显现。
“哇，爹爹，我写得好直呀！”巧姐儿兴奋得大喊，小身子也跟着扭来扭去。
“没错，囡囡可机灵了！现在，咱们来写这一竖，这一竖就像院子里高高的大树，要直直地垂下来，稳稳当当的。”宋怀谦耐心地讲解着，紧接着，又一次轻轻握住巧姐儿的小手，带着她慢慢运笔。
在宋怀谦的悉心引导下，巧姐儿全神贯注，小脸上满是认真的神情。一竖落下，虽说还不够挺拔，但比起她之前写的，已然有了很大的进步。
“爹爹，我感觉我能写得更好啦！”巧姐儿兴奋地嚷嚷着，小手抓着毛笔，跃跃欲试，迫不及待想要独自尝试。
宋怀谦松开手，微微点头，眼中满是鼓励：“囡囡定能写得更好，爹爹就在一旁看着。”
巧姐儿深吸一口气，学着刚才宋怀谦的样子，努力稳住手腕，下笔写横。这一回，横线比之前直了些许，可在收尾处，还是不受控制地微微上扬。
巧姐儿得了娘亲这般夸奖，愈发来了兴致，立刻又低下头，全神贯注地捣鼓起手中的九连环。她小眉头紧紧皱着，那胖乎乎的小手十分灵活，在九连环间快速穿梭摆弄。
董婉见状，微微侧过身去，目光悠悠飘向窗外，落在那几株正随风轻轻摇曳的桂花树上。
禾穗轻手轻脚地退到一旁。她时不时偷偷抬眼，仔细观察着董婉的神情，心里反复琢磨着方才世子妃提点自己的那些话。
她暗自思忖，往后定要好好琢磨王府里的诸多规矩，才能稳稳当当行事。不说王妃身边掌管事务的嬷嬷们，单看世子妃身旁的唐嬷嬷和吴嬷嬷，就有太多地方值得自己学习。毕竟，日后巧姐儿出阁之时，自己无论作陪房随她前往，还是继续留在董婉身边做事，这些学到手的本事，都是往后安身立命的根本。
天还没亮，长风院里就热闹开了，檐下灯笼摇曳微光，映得往来人影匆匆。瑞锦阁内，烛火轻颤，如豆暖光悠悠流转，将董婉姣好面容细细勾勒。只见她端坐于镜台前，神色端庄，任青岚巧手在乌发间穿梭忙碌。
院外突然传来一阵轻微的骚动，端王的随侍在院外匆匆求见宋怀谦。
宋怀谦听闻，赶忙来到正厅。随侍快步上前，在宋怀谦耳边低声细语了几句。
宋怀谦脸色骤变，旋即匆匆回到内室，对董婉说道：“婉婉，皇上紧急召见，怕是有要紧事。我只能晚点再去向岳父大人请罪了。”
话一说完，还未等董婉回应，他便带着随从阿彻，脚步匆忙地离去了，只在阁里留下一串急促的脚步声，渐渐消散在空气中。
董婉望着那空荡荡的门口，心中虽有些失落，但很快，她便收敛了情绪。此时，窗外传来下人的通报声：“世子妃，肩舆已备好。”
巧姐儿兴奋地从东暖阁跑了过来，小脸涨红，嚷着：“娘亲，能去外祖父家了吗？”
“别着急，小心摔倒。”董婉微笑着安抚巧姐儿，随后又仔细审视了一遍自己的妆容与服饰。确认一切毫无差错后，她深吸一口气，在青岚的搀扶下，迈出瑞锦阁。
来到庭院，只见两顶肩舆一前一后稳稳停在那里。为首的那顶肩舆身上雕刻着精美的牡丹与缠枝莲图案，栩栩如生，牡丹娇艳盛放，缠枝莲婉转缠绕；另一顶稍小一些，但同样装饰得精巧可爱，肩舆围上绘制着淡雅的梅花与蝙蝠图案。
董婉在众人的伺候下，仪态优雅地坐进为首的肩舆之中。巧姐儿则欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑向自己那辆肩舆，在禾穗的协助下坐了进去。
一切准备就绪，轿夫们稳稳抬起肩舆。董婉乘坐的肩舆在前，巧姐儿的肩舆紧随其后，在一众丫鬟婆子的簇拥下出了门。
王府小厮早已备好马车，车身呈朱红色，边角镶着金边，拉车的骏马身姿雄健，正不安分地刨着蹄子。马车上印着王府的徽记，尽显威严。青梧指挥着众人将礼品搬上马车。
董婉轻提裙摆，在青岚与青梧的悉心搀扶下，身姿优雅地登上马车，稳稳坐在铺着软褥的车厢内。
禾穗抱着巧姐儿来到马车旁，她微微踮脚，双手稳稳将巧姐儿递向车上的青岚。青岚稳稳接住巧姐儿，将她安置在董婉身旁。
巧姐儿一坐定，就急忙撩开纱帘，好奇张望着外面鲜见的世界。董婉靠在车壁，唇角微微上扬，目光温柔地看着巧姐儿那副天真可爱的模样。
马车驶出巷子，街道热闹起来。小贩们摊位林立，叫卖声此起彼伏。果蔬鲜亮，玩意儿精巧。路人见马车，纷纷敬畏让路。
巧姐儿看得目不暇接，一会儿指拨浪鼓，一会儿对糖画感兴趣，不住问董婉：“娘亲，那是啥？”
董婉一一耐心作答，轻声告诉她这是民间好玩的，等有空带她出来逛，但身为王府中人，言行得时刻留意。
行至闹市，马车不得不放慢速度。外头人潮如织，喧闹声、马蹄声相互交织，一片嘈杂。董婉透过车窗向外望去，街边有几个孩童正嬉笑追逐，你追我赶，无忧无虑的模样。
见此情景，董婉不禁忆起儿时与兄长弟弟在巷中玩耍的无忧时光。那时的她，也是这般肆意欢笑，没有如今诸多顾虑。可如今嫁入王府，身份变了，肩上责任重了，往昔自在日子已一去不复返。想到这儿，她忍不住轻叹一声，眼中瞬间闪过一丝失落。但转瞬之间，她便收敛情绪，恢复了身为世子妃该有的从容姿态。
约莫半个时辰，马车稳稳驶进了董府所在的街道。董婉远远便望见那扇朱漆大门，岁月在其上留下些许斑驳痕迹，门漆微微剥落，却无损董府的庄重。赵嬷嬷身形微佝，却精神矍铄地候在门口，身旁整齐站着几个家丁仆妇，他们衣着虽不奢华，却也干净整洁，神色间透着几分质朴。
见马车驶来，众人连忙恭敬行礼。马车停稳，赵嬷嬷快步上前，满是恭敬与热忱的隔着车帘高声说道：“世子妃，您回府啦，老爷夫人正满心欢喜地在厅中候着呢。”
青岚利索地打起车帘，董婉在赵嬷嬷与青梧稳稳地搀扶下，迈着沉稳的步子，徐徐走下马车。随后，禾穗借着脚蹬利落下车，从青岚手中接过巧姐儿。巧姐儿一落地，便好奇地左顾右盼，小眼睛里满是对董府的新奇。
董婉抬头看着那略显陈旧却依旧熟悉的大门，心中感慨万千，多年过去，这里的一草一木都承载着她儿时的回忆。
还没等董婉迈步，就听到一阵清脆的笑声传来。
“婉娘！可算把你盼回来了！”只见大嫂王氏迈着轻快的步伐，从府内匆匆走出，她身着一身素色锦袍，眉眼含笑，眼神中满是对董婉的热络。王氏快步上前，一把拉住董婉的手，上上下下打量个遍，“哟，这一路车马劳顿，可累坏了吧？瞅着清减了不少。”
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